Biologi

Den piggede skildpadde har pigge på skjoldet - deraf navnet. De voksne har ikke så mange pigge som ungerne. De er hovedsageligt vegetarer men spiser af og til orme og lignende.

Skildpadders skjold er lavet af knogler og horn. Det yderste lag, som oftest er farvet og mønstret, er et hornlag ligesom vores negle. Inden under hornlaget er selve skjoldet, som faktisk er skildpaddens brystkasse. Det er de samme knogler, som vi har i vores brystkasse, nemlig rygrad, ribben og brystben, der er vokset sammen. Skildpadden lever altså inden i sin egen brystkasse.

Skjoldet er et effektivt forsvar mod fjender. Det er meget få dyr, der kan bryde ind i et skildpaddeskjold. En af de fjender, der kan, er krokodillen, der så let som ingenting, kan knuse skjoldet mellem sine kraftfulde kæber.

Relation til mennesker

Der er mange arter af skildpadder, der i dag er udryddelsestruede, da man fanger dem og sælger dem på de asiatiske markedspladser. Jo større skildpadden er, des mere kød kan man få ud af den. Det er derfor altid de voksne dyr, der bliver fanget. Hvis man bliver ved med at fjerne de voksne dyr fra naturen, er der ikke nogen tilbage til at yngle og arten uddør derfor langsomt.