Randers Regnskov har siden 2004 samarbejdet med indianerstammen Verde Sumaco i den ecuadorianske del af Amazonas. Samarbejdet handler om at bevare den unikke regnskov der findes på indianernes territorium, samt at sørge for at indianerne har mulighed for at få sig en uddannelse.

Der har været et stort pres fra olieselskaber og mineselskaber for at få adgang til indianernes land, fordi der findes store ressourcer af både olie, guld og tømmer i området, og hidtil har det været svært for indianerne at nægte dem adgang. De har nemlig ikke haft papirer på deres ejerskab af landet, ligesom grænserne for deres territorium ikke har været præcist definerede.

Ved Randers Regnskovs seneste besøg i Verde Sumaco kunne biolog Niels Nørgaard lykkeligvis konstatere, at dette problem nu er blevet løst. Randers Regnskov har betalt for at landmålere har optegnet grænserne for Verde Sumaco indianernes land, hvorved det nu har været muligt for indianerne at få et skøde på jorden, hvilket fremover vil være et yderst vigtigt våben i kampen for at bevare regnskoven.

PLADS TIL NATURBEVARELSE
Verde Sumaco indianerne lever som bønder, og dyrker afgrøder på små marker, kaldet chacras. På disse små marker, der typisk er på et par hundrede kvadratmeter, dyrkes dels afrøder til eget forbrug, som maniok, madbanan og ananas, og dels afgrøder til at sælge i byen, som kaffe og kakao.

Størstedelen af indianernes territorium er dog dækket af primær lavlandsregnskov, og sådan vil de gerne have, at det bliver ved med at være. Derfor har de inddelt deres territorium i to dele: en lille del, hvor indianerne kan leve deres liv som bønder, og hvor regnskoven derfor stedvis vil blive fældet for at dyrke marker, og størstedelen, hvor regnskoven får lov til at stå uberørt hen. "Det er en stor glæde at indianerne på denne måde selv tager initiativ til at frede størstedelen af deres land. Det viser at de har viljen til at bevare naturen omkring den, og derfor også at vores indsats i området gør en forskel," siger Asser Øllgaard.