I Ecuador er regnskoven blevet fældet igennem mange hundrede år. Da Spanien invaderede Ecuador i 1500-tallet, fældede de træer til bygning af skibe til den spanske flåde. Men det var først i 1960’erne, at man rigtigt begyndte at fælde regnskoven. Det skete fordi meget arbejde blev overtaget af maskiner, mulighederne for transport blev forbedret, økonomien blev bedre og befolkningstallet steg.
Ifølge den Amerikanske Landbrugs Organisation FAO har Ecuador i dag en gennemsnitlig afskovningsrate på 1,67% per år. Op gennem 1990’erne mistede Ecuador sin regnskov tre gange hurtigere end resten af Latin Amerika.
Forhindringer på vejen til bæredygtig skovforvaltning
I Ecuador er der lang vej endnu, før bæredygtig skovforvaltning er opnået. Årsagen er en kombination af nedenstående punkter.
I ministeriet, som har ansvaret for Ecuadors skove, har der været mangel på organisation og medarbejdere.
Der har ikke været styr på decentraliseringsprocessen.
Den oprindelige skov er truet af udvidelser inden for landbruget.
Ulovlig tømmerhugst forekommer i store dele af regnskoven og folkene bag det arbejder imod planer om bæredygtig skovforvaltning.
Mange skove er ødelagte og sekundære. Sekundær skov er skov, som har været fældet og er vokset op igen.
Evnen til og muligheden for at indføre nationale skovprogrammer og love er små. Ofte fordi der både mangler penge og politisk vilje til at støtte programmerne.
Den måde man fælder regnskoven på, er i uoverensstemmelse med regeringens bestemmelser. Derfor betragter mange i befolkningen regeringens bestemmelser (f.eks. krav om skovforvaltning), som urealistiske, og derfor bliver tømmerhugsten generelt ikke bæredygtig.
Mangel på penge fra fonde, mangel på politisk støtte og strid om ejerskab af jorden forhindrer, at der sker en effektiv forvaltning af beskyttede områder.
Høje handelsgebyrer fremmer korruption, og øger mængden af træ, som kommer fra ulovlig tømmerhugst.
Der er altså mange grunde til, at det er svært at opnå bæredygtig skovforvaltning i Ecuador. Men det betyder ikke, at der ikke bliver gjort en indsats.
