Mange af de lande, som har regnskov, er også u-lande, der gerne vil hæve deres levestandard. For at kunne hæve levestandarden, skal der penge i statskassen. Pengene kan blandt andet tjenes ved at eksportere landbrugsvarer som bananer, ananas, sukkerrør, palmeolie, gummi og sojabønner, som er eftertragtet i vesten (i-landene).
Oliepalmer
Især i Ecuador plantes der afrikanske oliepalmer. Olien eksporteres til vesten, hvor den bruges i dagligvarer som sæbe, kosmetik, chokolade, margarine, kiks, chips, kager mm. Olien udvindes fra palmens frugtkød ved presning og centrifugering. Efterspørgslen efter palmeolie har medført, at regnskoven bliver fældet, også i områder med beskyttet skov (forest heritage).
Mange af de palmeolievirksomheder, som fælder regnskov i beskyttede områder, har forbindelser i regeringen, der tager imod bestikkelse for at vende det blinde øje til. For uden plantagerne ville landet gå glip af de penge, som de har så hårdt brug for.
Andre almindelige træarter i skovplantager er eukalyptus, fyrretræer, laurbær og teak, som bruges i papir og møbelindustrien. I Ecuador er det et privat firma (Durini Group) som ejer størstedelen af plantagerne.
Oliepalmer så langt øjet rækker
Monokultur
I plantager bliver der kun dyrket en enkelt afgrøde (monokultur). Det giver mulighed for at producere en stor mængde ensartede produkter.
For at få det største udbytte pr. areal udplantes der især forædlede sorter. De forædlede sorter har enten identiske eller tæt på identiske arveanlæg. Denne ensartethed mellem planterne i plantagen betyder, at de har de samme huller i deres immunforsvar og derfor er sårbare overfor de samme sygdomme og skadedyr.
Sprøjtegift
For ikke at miste hele plantagen til sydom eller skadedyr, bruges der store mængder sprøjtegift til bekæmpelse af dem. De store mængder sprøjtegift og forkert brug af dem forurener ofte jord og vandløb. Mennesker, som lever i nærheden af plantager, kan udvikle sygdomme, som er forårsaget af sprøjtegifte. Det sker, hvis de f.eks. får sprøjtegifte på huden eller drikker vand fra vandløb, som er forurenet.
